For 25 år siden var Vietnam betonkommunistisk fjendebillede og sovjetisk vasalstat; isoleret fra omverdenen af et uforsonligt USA med vestligt halehæng, der slog hånden af Vietnam som straf for invasionen i 1979 af Cambodia – en invasion, der væltede Pol Pot og hans folkemorderiske bondestyre fra magten, hvilket snarere burde have udløst hyldest og ære.